Ceremonial Guards, atau lebih dikenal dengan nama Guards of the Queen, adalah salah satu tradisi paling ikonik di Inggris. Setiap harinya, di Istana Buckingham dan Istana Windsor, ribuan pengunjung berkerumun untuk menyaksikan ritual yang penuh dengan keanggunan dan ketepatan ini. Pertunjukan yang sangat terkenal ini bukan hanya sekadar penggantian penjaga, tetapi juga simbol sejarah, keanggunan kerajaan, dan identitas budaya Inggris yang telah dipertahankan selama berabad-abad. Artikel ini akan membahas lebih dalam tentang tradisi ceremonial guards yang ada di Istana Buckingham, mengungkap asal-usulnya, serta bagaimana pertunjukan tersebut telah menjadi daya tarik wisata yang sangat populer di London.
Apa itu Ceremonial Guards?
Ceremonial Guards adalah pasukan yang bertugas menjaga kediaman kerajaan Inggris, terutama Istana Buckingham, Istana Windsor, dan Kastil Edinburgh. Mereka adalah bagian dari Guard Regiment yang lebih besar, yakni Household Division, yang bertanggung jawab untuk melindungi keluarga kerajaan dan mewakili simbol kekuasaan kerajaan. Penjagaan ini dilakukan dengan penuh ketelitian, dalam bentuk upacara pergantian penjaga yang diadakan secara rutin.
Di Istana Buckingham, pergantian penjaga atau yang dikenal dengan sebutan Changing of the Guard, adalah salah satu atraksi wisata paling terkenal di London. Setiap hari, pasukan penjaga yang mengenakan pakaian seragam merah cerah, topi berwarna hitam tinggi (dikenal dengan nama bearskin), dan pelengkap lainnya, bergantian dengan para penjaga lama. Ritual ini tidak hanya menunjukkan ketelitian militer, tetapi juga memperlihatkan tradisi yang telah ada selama lebih dari 400 tahun.
Sejarah Ceremonial Guards di Inggris
Ritual penjagaan di istana-istana Inggris telah dimulai pada abad ke-16, pada masa pemerintahan Henry VIII. Pada waktu itu, penjaga istana merupakan bagian dari pasukan militer yang lebih besar, namun pada masa pemerintahan Charles II, mereka diatur menjadi satu kesatuan militer yang terorganisir. Pasukan Household Division dibentuk untuk memberikan perlindungan dan menjaga keamanan keluarga kerajaan.
Tradisi Changing of the Guard di Istana Buckingham dimulai pada 1660-an, setelah Charles II kembali ke Inggris dari pengasingan. Ia memutuskan untuk memperkenalkan aturan baru bagi penjaga istana, menjadikan upacara pergantian penjaga sebagai sebuah ritual publik yang bisa disaksikan oleh orang banyak.
Hingga kini, upacara pergantian penjaga tetap dilaksanakan dengan disiplin yang tinggi dan tanpa perubahan yang signifikan, menjadi simbol dari ketahanan tradisi kerajaan Inggris.
Bagaimana Proses Changing of the Guard Bekerja?
Upacara Changing of the Guard di Istana Buckingham adalah sebuah pertunjukan yang terstruktur dan terorganisir dengan sangat baik. Setiap hari, tepat pada jam 11:30 pagi, para pengunjung berkumpul di depan Istana Buckingham untuk menyaksikan penggantian penjaga yang dilakukan oleh The Queen’s Guard.
A. Persiapan
Upacara dimulai dengan pasukan penjaga yang tiba di pintu gerbang istana, menggunakan uniform merah cerah dan topi bearskin yang legendaris. Pasukan yang baru bertugas akan dipimpin oleh seorang komandan dan disertai oleh seorang band musik militer. Sementara itu, pasukan yang lama yang telah bertugas sebelumnya akan siap untuk menyerahkan penjagaan kepada pasukan baru.
B. Penggantian Penjaga
Selama penggantian penjaga, pasukan yang baru dan lama akan berdiri dalam barisan rapat, dengan tindakan yang sangat terkoordinasi dan gerakan yang terukur. Hal ini dilakukan dengan penuh ketelitian, memastikan bahwa pergantian penjaga berjalan mulus dan rapi. Para penjaga yang baru akan mengibarkan bendera kerajaan dan mengambil alih posisi mereka di depan istana, menggantikan penjaga yang lama.
C. Pertunjukan Musik Militer
Selain tindakan penggantian penjaga, upacara ini juga dipenuhi dengan musik militer yang dimainkan oleh band kerajaan. Para musisi memainkan berbagai lagu-lagu klasik yang menambah keindahan suasana. Beberapa lagu yang dimainkan sering kali adalah lagu-lagu kebangsaan Inggris, serta lagu-lagu patriotik yang sudah lama dipertahankan.
D. Menghadirkan Warisan Militer
Penggantian penjaga bukan hanya sekedar ritual, tetapi juga menggambarkan semangat disiplin militer yang telah ada selama berabad-abad. Para penjaga berlatih dengan sangat keras dan tidak ada ruang untuk kesalahan. Mereka harus memastikan posisi tegak dan gerakan yang serempak, yang menjadi bagian integral dari tradisi ini.
Mengapa Changing of the Guard Begitu Populer di Inggris?
Upacara Changing of the Guard menjadi daya tarik utama di London, dengan ribuan wisatawan yang datang setiap harinya untuk menyaksikan ritual yang megah ini. Namun, apa yang membuat tradisi ini begitu istimewa dan populer?
A. Simbol Kekuasaan Kerajaan
Changing of the Guard adalah simbol dari kekuasaan kerajaan Inggris dan warisan sejarah yang telah ada selama berabad-abad. Tradisi ini mengingatkan kita akan hubungan kuat antara monarki Inggris dan masyarakatnya, serta pentingnya perlindungan kerajaan terhadap keluarga kerajaan.
B. Estetika dan Keindahan Tradisi
Proses penggantian penjaga tidak hanya melibatkan tindakan militer, tetapi juga mengandung unsur estetika yang indah. Dengan seragam merah cerah dan topi bearskin yang tinggi, serta pertunjukan musik yang melibatkan orkestra, upacara ini memberikan pengalaman visual yang sangat memukau bagi setiap pengunjung.
C. Menjaga Keberlanjutan Tradisi
Sebagai salah satu tradisi paling ikonik di Inggris, Changing of the Guard juga berfungsi untuk melestarikan nilai-nilai sejarah dan tradisi militer yang telah menjadi bagian penting dari identitas Inggris. Meskipun Inggris telah berkembang pesat menjadi negara modern, tradisi ini tetap dijaga dan dihormati oleh masyarakat Inggris.
Tips untuk Menyaksikan Changing of the Guard
Jika Anda berencana untuk menyaksikan Changing of the Guard, berikut beberapa tips yang bisa membantu Anda menikmati pengalaman ini dengan lebih baik:
- Datang Lebih Awal: Upacara ini sering kali sangat ramai, terutama selama musim puncak. Jika Anda ingin mendapatkan tempat yang bagus, pastikan untuk datang lebih awal untuk mendapatkan posisi yang strategis.
- Perhatikan Waktu: Pastikan Anda tahu waktu yang tepat untuk upacara ini. Biasanya upacara berlangsung pada pukul 11:30 pagi, namun jamnya bisa berubah tergantung pada musim.
- Ikuti Panduan Resmi: Jika Anda ingin tahu lebih banyak tentang sejarah dan makna ritual ini, Anda bisa mengikuti panduan yang tersedia di sekitar Istana Buckingham.
- Pakaian yang Nyaman: Karena upacara ini sering diadakan di luar ruangan, pastikan Anda mengenakan pakaian yang nyaman dan sepatu yang sesuai untuk berdiri dalam waktu lama.
Merayakan Tradisi dan Keanggunan Inggris
Changing of the Guard di Istana Buckingham adalah salah satu pengalaman yang tidak boleh dilewatkan bagi siapa pun yang berkunjung ke London. Ritual ini bukan hanya sekadar upacara militer, tetapi juga sebuah simbol kekuasaan dan warisan budaya yang memperlihatkan keanggunan dan keberlanjutan tradisi Inggris. Dengan menggabungkan elemen disiplin militer, musik, dan visual yang memukau, Changing of the Guard adalah contoh sempurna dari keindahan tradisi kerajaan yang telah berlangsung selama berabad-abad. Jika Anda mengunjungi London, pastikan untuk menyaksikan pertunjukan ini dan merasakan kebanggaan sejarah yang tak ternilai.
